OBJECTIVE. Evidence­based medicine is becoming popular in all fields of medicine. Through systematic reviews, critical evaluation, and statistical strategies such as meta­analysis it aids to take decisions in clinical practice. We revise the information on the treatment of epilepsy found in the main sources of evidence­based medicine. DEVELOPMENT. After commenting some basic concepts such as systematic review, meta­analysis, odds­ratio, relative risk and numbers needed to treat, we describe the main primary, secondary and tertiary drug information sources with emphasis on sources of evidence­based medicine. Some representative examples are given about the information on treatment of epilepsy found in the main sources of evidence­based medicine such as TRIP, DARE, Cochrane Library, clinical practice guidelines, Clinical Evidence or Bandolier. Most clinical trials analyze the efficacy and tolerability of add­on new antiepileptic drugs in partial refractory epilepsy. However, we found few trials on efficacy and tolerability of these drugs in monotherapy, in newly diagnosed partial epilepsy, on other types of epilepsy or in children. There are also few trials comparing the new antiepileptic drugs between them or in relation to the old ones. CONCLUSION. Treatment of epilepsy is yet an art more than a science because clinical practice decisions depends on therapeutic habits and clinical expertise more than on the results emerging from randomized and controlled clinical trials. Large comparative trials are needed but relevant criteria of efficacy and validated procedures to evaluate quality­of­life, tolerability or cognitive function outcomes should be used in these trials.

Objetivo La medicina basada en la evidencia se está aplicando a todas las áreas de la medicina. A través de revisiones sistemáticas, valoración crítica y síntesis cuantitativa y estadística de la información mediante metanálisis, agiliza la incorporación de los avances de la investigación a la práctica clínica. Se revisa la información que se encuentra en las principales fuentes sobre el tratamiento de la epilepsia.

Desarrollo Tras comentar algunos conceptos como revisión sistemática, metanálisis, odds­ratio, riesgo relativo y número de pacientes a tratar, se describen las principales fuentes de información primarias, secundarias y terciarias, con especial énfasis en las fuentes de medicina basada en la evidencia. Finalmente, se describen ejemplos representativos de la información sobre el tratamiento de la epilepsia que se encuentra en las principales fuentes de medicina basada en la evidencia, como TRIP, DARE, Cochrane Library, guías de práctica clínica, Clinical Evidence o Bandolera. La mayor parte de los ensayos disponibles analizan la eficacia y la tolerabilidad de los nuevos antiepilépticos como coadyuvantes en epilepsias parciales resistentes, pero hay pocos estudios sobre la eficacia y tolerabilidad en monoterapia, en epilepsias parciales de nuevo diagnóstico, en otros tipos de epilepsias o en niños, o que comparen los nuevos antiepilépticos entre sí o con los antiepilépticos clásicos.

Conclusiones El tratamiento de la epilepsia sigue siendo un arte más que una ciencia ya que muchas decisiones terapéuticas se basan más en los hábitos terapéuticos y la experiencia clínica personal que en los resultados de ensayos clínicos aleatorios y controlados. Se necesitan grandes ensayos comparativos con criterios de eficacia relevantes y procedimientos válidos para valorar la calidad de vida, la tolerabilidad o las alteraciones cognitivas.